頭蓋骨変形: 研究が赤ちゃんのヘルメットが高い成功率を示す

平均して、ミシガン大学医療C.S.モット小児病院では、1年に約450人の乳幼児に頭蓋骨変形装具、通称ヘルメットが装着されています。

これらのヘルメットは、乳幼児の不規則な頭蓋骨を形成し直すのに役立ちます。

ミシガン大学整形外科センターの研究では、ミシガン頭蓋骨再形成ヘルメットの効果と、どの年齢で処方するのが最適かを調査しました。

その結果、30人の位置性側頭形成不全（頭蓋骨が非対称で片側が後ろ側で平たく、もう片側が前方で平らになる頭部の変形）の乳幼児におけるヘルメットの成功率に焦点を当てた研究が発表されました。

それぞれの乳幼児には、成長と共に頭蓋骨を対称的な形状に整えるためのヘルメットが処方されました。

研究のリード著者であるハンナ・ゲンシュは、「ヘルメットは、平たくなった頭部を丸い部分と合わせるために成長を促しました」と説明しました。

また、研究結果によると、乳幼児の変形が中程度である場合には対称的な頭蓋骨形状を達成する可能性がより高く、ヘルメットが6ヶ月未満の場合には、大きな頭蓋骨の成長を止め、他の頭蓋骨がその大きさに成長できるようにするため、対称的な頭部形状を達成する可能性が若干高くなりました。

一方、ゲンシュは、「乳幼児の頭蓋骨は可塑性があり、6ヶ月未満の時期にヘルメットを処方することで対称的な頭部形状を達成する可能性が高まった」と述べています。

「乳幼児が重度の変形を抱えていたり、後期にヘルメットが処方された場合、対称的な頭部形状を達成する可能性は低くなります。しかし、少なくとも50%の改善が見られることが一般的でした」とゲンシュは語っています。

ゲンシュはまた、頭蓋骨形状が対称的にならなかった場合には医学的な懸念はないと述べています。

彼女は、「ヘルメットは主に美容上の目的で使用されます。最も重度の場合には、非対称な頭蓋骨の治療を行わないことが将来の顎の問題や歯科治療のニーズの増加につながる可能性がありますが、これはまれなケースです」と述べました。

「赤ちゃんの非対称な頭部形状を見つけた場合や、ヘルメットが有益と考えられる場合は、小児科医に相談して詳細を学ぶようにしてください」とゲンシュは助言しています。

これらの研究結果は「JPO Journal of Prosthetics and Orthotics」に掲載されています。