赤ちゃんの頭の形は全て同じではありません。しかし、赤ちゃんが成長するにつれ、頭の歪みが矯正するためにヘルメット療法が必要になることがあります。
ジャージーショア大学医療センターの小児神経外科医であるローレンス・ダニエルズ博士と、ヘルメット療法（または頭蓋再形成療法としても知られています）について話しました。
ヘルメット療法が必要な場合
赤ちゃんがヘルメット療法を処方される場合、以下のような状態が考えられます：
平坦頭症候群：ヘルメット療法は、2種類の平坦頭症候群を解消するために必要になることがあります：姿勢性片頭痛（頭の片側が部分的に平らになる）と姿勢性広頭痛（頭の後ろが平らになる）。ダニエルズ博士は、「これらの状態は最も一般的に正常な発達を示し、ほとんどがヘルメット療法を必要としません」と語ります。「稀に、変形が極端で深刻である場合や、赤ちゃんが自分で体位を変えることができない他の医学的状態を持っている場合、ヘルメット療法が必要になることがあります。」
平坦頭症候群の原因としては：
- 背中での寝ること
- 子宮内の赤ちゃんの体位
- 早産
- 斜頚（首の筋肉が硬い状態）
頭蓋骨合併症：頭蓋骨合併症は、赤ちゃんの頭蓋骨の骨が早く結合するというまれな遺伝子状態です。この異常は脳の成長を制限し、修正されない場合は知的障害を引き起こす可能性があります。頭蓋骨合併症を対処するために2回の手術が必要な場合（多くの病院での場合）、その間の期間にヘルメットを装着します。
「しかし、ハッケンサック・メリディアン・チルドレンズ・ヘルスでは、一度の手術で頭蓋骨合併症手術を成功裏に行っています」とダニエルズ博士は述べます。「これにより、24時間フルタイムでヘルメット療法を行う必要がなくなり、また複数の手術に伴うリスクが減少します。」
ヘルメット療法はどのように行われるのか
ヘルメットは硬質の外殻とフォームの内弁当でできています。「これらは赤ちゃんの突出した部分の成長を抑制し、平らな部分の成長を促進するようにカスタムフィットされています」とダニエルズ博士は語ります。「赤ちゃんの成長に合わせて頻繁にフィットを調整します。」
ヘルメットは約23時間着用し、お風呂の時だけ外し、その他の活動（睡眠、遊び、授乳など）ではつけたままにします。「ヘルメット療法の期間は、子供の年齢と状態の深刻さによって異なります」とダニエルズ博士は述べます。「療法は4〜6ヶ月頃から始めるべきであり、1歳を過ぎると頭蓋骨が既にくっつき始めているため、効果がほとんどなくなります。」
他の治療が必要な場合
片頭痛や広頭痛の多くのケースでは、その状態が脳の発達や成長に影響を与えることはありません。多くの場合、子供が成長し、立ったり座ったりする時間が増えると状態は改善します。
「しかし、赤ちゃんの平坦頭が首の筋肉の硬さによって引き起こされる場合、それは早期の発達を遅らせる可能性があります」とダニエルズ博士は述べます。「ですので、医師が理学療法の運動を勧める場合、その指示に従うことが重要です。」
一方、頭蓋骨合併症はおそらく手術が必要であり、頭蓋内の圧力を緩和し、脳の正常な成長を促すことができます。「手術は発達の遅れ、てんかん、さらには失明などの合併症のリスクを減らすことができます」とダニエルズ博士は述べます。「これは‘待って見る’ことができる状態ではありません。」
次のステップとリソース：
HealthUを通じて提供される情報は一般的な情報として使用されることを意図しており、医師の助言を代替するものではありません。個々のケアについては常に医師に相談してください。
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